Der Tränenfilm besteht aus mehreren Schichten. Der Phenol Rot Faden Test dient der Messung des wässrigen Anteils der Tränenproduktion.  Dazu werden dünne Fäden ins Auge platziert, die die Tränenflüssigkeit aufsaugen. Die Fäden verbleiben i. d. R. 15 Sekunden im Auge, und die Menge der aufgesaugten Tränenflüssigkeit kann an einer Rotfärbung des Fädchens gemessen werden. Der Phenol Rot Faden Test eignet sich v.a. zur Messung der Tränenproduktion bei sehr kleinen Augen.